大战中，美国海军急需大量航空母舰服役，新造埃塞克斯级无法迅速满足战争的需要，因此美海军着手将船型适合作航空母舰的九艘克利夫兰级轻巡洋舰改建为轻型航空母舰，并重新定型为独立级，九舰均为纽约造船厂建造。

首舰独立号原为轻巡洋舰阿姆斯特丹号，于1942年2月14日开始改建为轻型航母，该年的最后一天—12月31日完成服役。此后八舰也均在1943年前相继服役。在战争中期，独立级航母与同样是新服役的埃塞克斯级航母一起，成为太平洋舰队扭转乾坤的关键力量。1944年6月马里亚纳大海战中，美军出动六艘埃塞克斯级重型航母和全部九艘独立级轻型航母，一举击溃日本联合舰队剩余的航母力量，此战使日航母舰队从此失去航空战力，沦为莱特湾海战中的“诱饵”部队。                                                                                                                                            -- 摘自《 百度百科》